Příběh značky Fortis – Ve vesmíru jako doma

Tagy: O značce | Pánské | Klasické | Tradiční

Lukáš Hamřík | 17.10.2025 | 10 MIN

Málokterá hodinářská značka má na svém kontě tolik prvenství a úspěchů, jako švýcarský Fortis. Značka, která byla u zrodu prvních automatů, podívala se do vesmíru a přinesla i první mechanický chronograf s komplikací budíku. V latině Fortis znamená silný či udatný, což značka potvrzuje nejenom odolnou konstrukcí svých hodinek, ale třeba i tím, že v roce 2017 přežila téměř jistý bankrot. Dnes Fortis pokračuje v cestě svého vzkříšení a snaží se zachovat esenci všeho, co ji dělalo výjimečnou. Pojďme se společně vydat po jejích stopách!

Na začátku byla vize

Značka Fortis byla založena roku 1912 ve švýcarském městečku Grenchen. Za jejím zrodem stál Walter Vogt, muž, který měl jasnou vizi. Chtěl celému světu dopřát dostupné a především precizně zpracované náramkové hodinky. Moc dobře si uvědomoval, že k úspěchu v celosvětovém měřítku je potřeba nejenom kvalitní produkt, ale také silný název. A právě proto zvolil název Fortis. Tím zároveň odkazoval na slavného výrobce olejových lamp, Luciuse Amemiliuse Fortise, jehož výrobky patřily v dobách Římské říše k naprosté špičce.

Olejová lampa značená manufakturním logem Fortis. Zdroj: www.mpm.edu

Vogt viděl, že svět se začíná měnit neúprosným tempem. Pokračující trend industrializace spolu s významnou modernizací železniční dopravy dovolovaly zboží nejenom efektivně vyrábět, ale také dopravit k zákazníkům po celém světě rychleji, než kdykoliv dřív. Proto již na začátku svého podnikání kalkuloval s myšlenkou, že chce svou továrnu umístit co nejblíže železniční stanici. To se mu následně povedlo a cesta Fortisu k podmanění hodinkového světa mohla začít.

Zaměstnanci značky Fortis, rok 1937. Zdroj: www.uhren-koeck.at

Walter Vogt měl tehdy značnou výhodu, kterou byly zkušenosti z jeho předchozího zaměstnání u proslulé hodinářské značky Eterna. Díky nim měl o vnitřním fungování hodinářského světa jasnou a nezkreslenou představu. První úspěchy Fortisu tak na sebe nenechaly dlouho čekat a již roku 1917 bylo kvůli vysoké poptávce nutné přidat k továrně další křídlo. Celá továrna byla postavena v tehdy svěžím a pokrokovém stylu Bauhaus. Zařízení továrny splňovalo ty nejvyšší standardy a ve své době byla jednou z nejmodernějších v celé Evropě.

Továrna Fortis v roce 1917. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Prvenství, které změnilo svět hodinařiny

Mnoho fanoušků hodinařiny již jistě slyšelo o muži jménem John Harwood. Jednalo se o britského hodináře, který je dodnes považován za otce automatického nátahu v náramkových hodinkách. Mezi lety 1923 a 1924 si svůj vynález patentoval a o pár let později dokonce zahájil jeho výrobu. Věděli jste však, že v tomto příběhu hrál zásadní roli právě Fortis?

První náramkové hodinky s automatickým nátahem značky Harwood. Zdroj: www.fratellowatches.com

Byl to právě Walter Vogt, kdo dal mladému a ambicióznímu Harwoodovi prostředky a zázemí k zahájení sériové výroby jeho automatických hodinek. Ta započala roku 1928 a přinesla Fortisu věhlas a respekt napříč hodinářským světem. Dnes můžeme s jistotou říci, že byl tento vynález zcela přelomový a změnil podobu hodinařiny na desítky let dopředu. Doba však Harwoodovi příliš nepřála a v důsledku krachu na newyorské burze roku 1929 byl záhy nucen výrobu ukončit.

8.7.2024 - Eliška Měrková
Historie a cesta automatických hodinek + 5 NEJ ze současnosti

A aby toho nebylo málo, tak si ještě po skončení Harwoodova patentu zásluhy za jeho vynález „přivlastnil“ Rolex. Příběh však nakonec dopadl dobře a roku 1956 Rolex publikuje oficiální omluvu a Harwooda jmenovitě zmiňuje v reklamách na své automatické hodinky Oyster Perpetual. Za jistou satisfakci lze považovat i znovuuvedení modernizovaných hodinek Harwood na trh, které proběhlo v 80. letech.

Reklama na hodinky Rolex Oyster Perpetual z roku 1956. Zdroj: www.prestige-watches.co.uk

Jak šel čas...

Hospodářská krize se zákonitě nevyhnula ani Fortisu, který ji však na rozdíl od společnosti Harwood Watch Co. úspěšně přežil. Třicátá léta pak pro značku představovala období transformace a technologického pokroku. Mezi nejvýznamnější počiny značky patřily v tomto období mechanické chronografy s obchodním názvem The Wandfluh. Ty si mezi zákazníky získaly oblibu především díky své robustní konstrukci a kvalitnímu zpracování. Největším odbytištěm hodinek Fortis byly tou dobou Spojené státy americké.

Zaměstnanci značky Fortis při práci. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Zásadní posun pro Fortis přichází ve 40. letech. Do nabídky značky totiž přibyla legendární modelová řada Fortissimo. Ta byla odpovědí na stále rostoucí poptávku po kvalitních hodinkách, které by svou odolností dokázaly zdolat všechny nástrahy každodenního života. Fortissimo byly první voděodolné hodinky v katalogu značky a jedny z nejranějších sériově vyráběných voděodolných hodinek vůbec. Modelová řada Fortissimo představovala zlatý standard každodenních hodinek a těšila se u zákazníků velkému úspěchu.

Reklama na model Fortissimo ze 40. let. Zdroj: www.hifi-archiv.info

V poválečných letech značka nadále rozvíjela své portfolio a utvrzovala svou pozici coby šampióna na poli odolných hodinek. Modelová řada Fortissimo poskytla živnou půdu pro vznik modelu Marinemaster, jehož moderní potomci jsou v katalogu značky dodnes.

Za zmínku jistě stojí i model Manager, kterým značka poprvé otestovala komplikaci mechanického budíku. Později se k mechanickému budíku ještě vrátíme, ale hezky popořadě!

Model Fortis Manager s komplikací budíku. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Za jedno z nejzajímavějších a nejplodnějších období značky Fortis považuji 60. léta. Po smrti Waltera Vogta v roce 1957 se vedení ujímá jeho syn Rolf. Ten byl velkým fanouškem vesmírného průzkumu a podobně jako zbytek planety i on s napětím sledoval souboje tehdejších supervelmocí o vesmírná prvenství. Rolf správně vycítil historickou důležitost tohoto období a chtěl, aby byl Fortis jeho součástí. Domluvil si tedy schůzku s astronauty z vesmírného programu Gemini a prezentoval jim svůj nejnovější počin – hodinky Spacematic AR.

Model Fortis Spacematic AR, stvořený pro nástrahy vesmíru. Zdroj: www.oracleoftime.com

Ty představovaly vrchol všeho, za čím si značka stála. Jednalo se o ultimátní odolné hodinky, kde zkratka „AR“ v názvu znamenala „All risks“ – hodinky tedy byly připraveny na všechna rizika. Samozřejmostí byla voděodolnost o hodnotě 25 ATM a strojek, který dokázal odolávat nárazům i vysokému magnetismu. NASA pak tyto hodinky skutečně používala, a to především v rámci tréninku astronautů. O ostrém nasazení na misi Gemini však bohužel nemáme přesné informace. Pro Fortis to ale byla první vlaštovka něčeho, k čemu se v tomto článku ještě vrátíme.

Šedesátá léta nepředstavovala jen vesmírné závody, ale i příchod odlehčené a hravé nálady. Ta se kromě tehdejších nových kulturních hnutí promítla i v hodinařině. Fortis roku 1967 představil něco zcela nečekaného a jiného – hodinky Flipper. Jednalo se o levné hodinky s barevnými plastovými pouzdry a řemínky, které bylo možné mezi sebou libovolně kombinovat. Zákazníci si tak mohli vytvořit jakoukoliv barevnou kombinaci zrovna chtěli. Stal se z nich obrovský obchodní úspěch, který vyústil v miliony prodaných kusů. V té době je zkrátka chtěli všichni.

Cena modelu Flipper byla v 60. letech necelých 20 $. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Z Flipperu se stala ikona, kterou bylo možné spatřit na zápěstích jak obyčejných lidí, tak i celebrit. A pokud si říkáte, že to vlastně byl takový předchůdce hodinek Swatch, které přišly v 80. letech, nejste daleko od pravdy. Sám Fortis na svých stránkách uvádí, že Flipper vydláždil cestu pro příchod dnes tak oblíbených Swatchek. A byť prvenství neoddiskutovatelně patří právě Fortisu, na model Flipper si dnes vzpomene jen málokdo. Fanoušci však měli možnost na Flipper zavzpomínat v roce 2012, kdy se na trh krátce podívala jeho výroční reedice.

22.3.2021 - Eduard Tomas
Swatch – Příběh firmy, která zachránila švýcarské hodinářství

Osmdesátá léta byla pro Fortis obdobím leteckých hodinek. Na svět přišla legendární modelová řada Flieger, která byla cílena na potřeby profesionálních pilotů. Našli bychom v ní snad všechno; od klasických tříruček, až po chronografy a hodinky s komplikací GMT. A právě v této dekádě se utvrzuje ono silné spojení Fortisu a letectví, které přetrvává dodnes. Několik leteckých organizací dnes tuto značku využívá coby svou oficiální časomíru a mezi piloty se údajně říká, že pokud to s létáním někdo myslí opravdu vážně, musí mít na ruce hodinky Fortis.

Jak jsem již naznačil v předchozích odstavcích, Fortis měl již od 60. let ambici doprovázet astronauty na vesmírných misích. A byť se z modelu AR nakonec nestaly ty nejslavnější vesmírné hodinky a NASA zvolila Omegu, jednomu modelu se to nakonec přece jen povedlo. Základy položil již model Stratoliner, konečného úspěchu však Fortis dosáhl s modelem Official Cosmonauts Chronograph. Ten se od roku 1994 stává oficiální součástí výstroje ruské vesmírné agentury Roskosmos.

Model Fortis Official Cosmonauts Chronograph. Zdroj: www.fratellowatches.com

Hodinky se v otevřeném kosmu skvěle osvědčily a spolupráce pokračovala až do roku 2019. Pravděpodobně zde není potřeba vysvětlovat, jak obrovský úspěch to pro značku byl. Vytvoření hodinek, které by zdolaly nástrahy vesmíru, vyžadovalo neskutečné úsilí a excelentní inženýrskou zdatnost. Fortis se tímto úspěchem navždy zapsal do historie a z odkazu svých prvních vesmírných hodinek čerpá inspiraci dodnes.

Kosmonauti před začátkem mise. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Rád bych zmínil ještě jeden fascinující technický úspěch Fortisu. Roku 1998 značka představila historicky první automatický chronograf s komplikací budíku. Jednalo se o výsledek spolupráce s věhlasným švýcarským hodinářem Paulem Gerberem. Základem nového kalibru byl starý známý strojek Valjoux 7750, který Gerber modifikoval a doplnil o druhý pérovník. Další spolupráce proběhla v roce 2012 a jejím výsledkem byl nový kalibr F-2012, který v té době patřil k těm nejkomplikovanějším kalibrům na světě. Fortis tak oslavil své 100. výročí opravdu výjimečně.

Model Fortis F-43 Flieger Chronograph Alarm. Zdroj: www.revolutionwatch.com

16.2.2024 - Eliška Měrková
Alarm – Jak funguje "cvrček" v mechanických hodinkách?

Současnost a budoucnost

Mohlo by se zdát, že značku s tak silným jménem a zajímavou historií přece nemůže nic ohrozit. Ukázalo se však, že ani Fortis není nedotknutelný a pár špatných rozhodnutí může nakonec zavařit i sebelepší značce. Problémem Fortisu bylo samotné portfolio jeho modelů. Značka se totiž nezaměřovala pouze na odolné a letecké hodinky, ale snažila se oslovovat zákazníky všech kategorií. A jak jednou prohlásil jeden moudrý kolega: „Pokud se chcete zavděčit všem, nakonec se nezavděčíte nikomu.“

Fortis totiž kromě hodinek do vesmíru nabízel i levné quartzové hodinky, dámské elegantní modely a mnoho dalšího. Na rozdíl od svých astronautských hodinek však v těchto dalších segmentech nijak výrazně nevynikal. Značka se tak pomalu začala dostávat do finančních potíží, které vyústily až v moratorium a nutnou restrukturalizaci dluhů. A jak to vlastně celé dopadlo? Fortis byl zachráněn svým fanouškem.

O finančních problémech firmy se totiž dozvěděl muž jménem Philipp Jupp, mladý a ambiciózní podnikatel, který se do té doby věnoval podnikání s ovocnými produkty. Ovocný byznys však již tou dobou Philippa nenaplňoval, a tak toužil po další výzvě. Značku Fortis velmi dobře znal díky svému bratrovi, který se živil jako pilot. Po schůzce s tehdejším majitelem a analýze firmy se rozhodl, že jeho dalším životním cílem bude vzkříšení Fortisu. Samotná akvizice pak proběhla v roce 2018.

Philipp Jupp, současný vlastník značky Fortis. Zdroj: www.monochrome-watches.com

S novým majitelem se kompletně změnilo i samotné směřování a filozofie značky jako takové. Jedním z prvních kroků bylo definování toho, jaké hodinky chce vlastně značka vyrábět a pro koho budou určeny. Pryč je doba, kdy se Fortis snažil zavděčit všem a nově tak svou výrobu zaměřuje exkluzivně na odolné hodinky zaměřené především na profesionály. Modelové řady byly redukovány pouze na 5 kategorií – Flieger, Marinemaster, Stratoliner, Vagabond a Novonaut.

Záměrem nového vedení bylo vytvoření jednoduchých modelových řad, ve kterých bude jen to nejpodstatnější. Zkrátka jen to, co nese DNA značky a dělá z Fortisu Fortis. Neméně důležitá je pak samotná kvalita hodinek, ze které se rychle stala nejvyšší priorita značky. Nový směr značky by se tedy dal shrnout tak, že Fortis nyní dělá extrémně kvalitní a odolné tool hodinky, vhodné ke každodennímu použití v těch nejnáročnějších podmínkách. A aby byly zachovány současné ekologické trendy, používá Fortis k jejich výrobě recyklovanou ocel.

Továrna Fortis disponuje tím nejmodernějším vybavením. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Fortis rovněž stále sází na vesmírný průzkum. Podílel se například na projektu Mars 500, v rámci kterého byly hodinky podrobeny simulovanému prostředí planety Mars. A zvládly to skvěle! Současně také spolupracuje se Švédskou vesmírnou agenturou, která mu pomáhá testovat nové kalibry ve vesmírných podmínkách. O nejnovějším in-house kalibru Werk 17 lze tedy bez nadsázky říci, že přežije i za hranicemi Země.

Testování kalibru Werk 17 ve stratosféře. Zdroj: www.fortis-swiss.com

Značka Fortis má na kontě hned několik významných prvenství. Její bohatá historie dokazuje, že žádná značka na světě nemá svou cestu k úspěchu snadnou a přímočarou. Je to příběh vizí a úspěchů, ale také pádů a následného znovuzrození. Dnes se Fortis pomalu dostává zpátky do povědomí hodinkových nadšenců a věřím, že to nejlepší jej teprve čeká. A jaké ponaučení z tohoto příběhu vlastně plyne? Nikdy nepodceňujte své fanoušky a zákazníky – nikdy nevíte, kdy vás zachrání.

Zdroje fotografií:

• Fotografie výrobce
• www.fortis-swiss.com
• www.monochrome-watches.com
• www.mpm.edu
• www.uhren-koeck.at
• www.fratellowatches.com
• www.prestige-watches.co.uk
• www.hifi-archiv.info
• www.oracleoftime.com
• www.revolutionwatch.com

Mohlo by vás dále zajímat:

3.10.2025 - Agáta Vřeská
Příběh značky Longines – První flyback, GMT i quartzové hodinky

18.8.2025 - Agáta Vřeská
Historie hodinek ve vesmíru + TOP 20 modelů, které dobyly kosmos

16.6.2023 - Agáta Vřeská
Jak fungují mechanické hodinky – Vše, co byste o mechanikách měli vědět